Az aktívházak előnyei nem korlátozódnak az új épületekre. Egy holland lakópark tökéletes példája annak, hogy ugyanazon elvek – a lakók nagy örömére – már meglévő épületekre is alkalmazhatók.

Az aktívházak elveit követő felújítás növeli a lakások értékét és meghosszabbítja a meglévő épületek élettartamát.

A felújítás – ami vonzóbb opció, mint a lebontás – egyre sürgetőbb kérdéssé válik Európában, mivel a lakóépületek fele 1945 és 1980 között épült. Hollandiában, csakúgy mint Európa más részein a legtöbb épület elöregedett és kényelmük, belső klímájuk színvonala nagy mértékben elmarad az újépítésűektől. 2012-ben azonban a GroenWest, egy holland lakásszövetkezet a változás mellett kötelezte el magát.

A GroenWest Montfoort lakóövezetében, Poorterstraatban 92 családi ház tulajdonosa, megfizethető otthonokat biztosítva ezáltal helyi családoknak.

A házak azonban 40 év használat után kényelmetlenné és elavulttá váltak a mai igényekhez mérten. A főbb hiányosságok a huzatos, komor belső terekben, magas fenntartási költségekben és az általános térhiányban nyilvánultak meg.

A GroenWest és a VELUX Cégcsoport közös projektjeként indult a nagyszabású felújítás, amely tíz 131 m²-es, háromemeletes családi házat érintett. A cél olyan épületek létrehozása volt, amelyek energiát termelnek, biztosítják a magas életminőséget és maximalizálják a természetes fény kihasználását. Ez egyet jelentett a meglévő épületek aktívházzá való átalakításával.

A BouwhulpGroep építészei első lépésként az eddig kihasználatlan tetőtér beépítésével nyitották meg a teret és engedtek utat a fénynek. A padlások méretét megnövelték, létrehozva ezzel egy további szobát és tetőteraszt. A központi lépcsőházban az új tetőtéri ablakok biztosítják a természetes fény és a friss levegő egyenletesebb eloszlását. A földszintet, az első emeletet és a lépcsőházat szintén átalakították, hogy a fölülről jövő fény és friss levegő az egész épületet átjárhassa.

Peter Korzelius, a GroenWest akkori vezérigazgatója saját szemével győződött meg arról, hogy a több fény valóban megnyitja a teret Portetstraat lakói számára:

„A lakók nagyon elégedettek, mivel a tetőn keresztül beáramló természetes fénynek köszönhetően az új szobák bármilyen célra felhasználhatók. Az átalakítás előtt a padlás nem volt több egy sötét tároló helyiségnél” – emlékszik vissza Korzelius.

A felújított otthonokban a megfelelő szellőzés több módon is biztosított. A homlokzati és az automata tetőtéri ablakok helye az egész épületben tudatos tervezés eredménye.

Egyrészről a horizontális keresztszellőzés minden szinten zavartalanul megtörténik, másrészről a tetőtéri ablakokkal létrehozott vertikális kéményhatás lehetővé teszi, hogy az elhasználódott levegő az alsóbb szintekről a lépcsőházon keresztül a tetőtéri ablakokon át távozzon.

A természetes fénnyel, friss levegővel és stabil beltéri klímával különösen elégedettek Porterstraat lakói. Edwin Hamelink, aki két évtizede él a lakóparkban, így nyilatkozott: